Situation et structure
La Bretagne se trouve dans le nord-ouest de la France, entre l’Atlantique et la Manche. Avec une superficie d’un peu plus de 27 000 kilomètres carrés, elle constitue la plus grande péninsule française. Pendant la Révolution française, la Bretagne historique fut divisée en départements. Les Bretons distinguent traditionnellement l’Armor, le pays de la mer, et l’Argoat, le pays des forêts.
Histoire
On sait peu de choses sur les premiers habitants de la Bretagne. Après la conquête de la Gaule par Jules César en 56 av. J.-C., la romanisation toucha également la région.
À partir du milieu du Ve siècle, des populations celtiques venues de Grande-Bretagne s’installèrent dans la région. Ces immigrants donnèrent son nom à la Bretagne et jouèrent un rôle important dans sa christianisation.
Langue
Le breton, brezhoneg, n’est pas un dialecte du français, mais une langue celtique à part entière. Avec le gallois et le cornique, il appartient à la branche brittonique des langues celtiques. Le breton est la seule langue celtique moderne parlée sur le continent européen.
L’histoire du breton est aussi celle d’une politique linguistique. À partir de la fin du XIXe siècle, l’extension de l’enseignement obligatoire en France s’accompagna d’une forte pression contre les langues régionales. Le breton fut longtemps proscrit à l’école ; par la suite, la politique évolua et les langues régionales obtinrent une reconnaissance limitée.
Économie et vie littorale
L’agriculture, l’industrie agroalimentaire, la pêche et le tourisme ont tous joué un rôle important dans l’économie régionale. Les zones côtières, en particulier, restent profondément marquées par la vie maritime et le tourisme saisonnier.
Images de Bretagne
Une sélection des séries photographiques historiques qui accompagnent ces pages sur la Bretagne.
