Günlük dilde istatistiksel ifadeler
İstatistik denildiğinde birçok insanın aklına önce tablolar, grafikler ve bilimsel araştırmalar gelir. Oysa gündelik yaşamda sıklıkları ve oranları ifade eden sözcükleri sürekli kullanırız: herkes, hiç kimse, birçok kişi, az kişi, çoğu zaman veya nadiren.
Evrensel ifadeleri çürütmek kolaydır
“Hiç kimse bana yardım etmiyor” veya “Bütün işsizler tembeldir” gibi cümleler evrensel iddialardır. Tek bir karşı örnek bile bunları çürütmeye yeter. Çoğu zaman aslında daha zayıf bir ifade kastedilir, örneğin:
- “Bana yardım eden insan sayısı çok az.”
- “Bazı işsizler belirli işleri reddediyor.”
- “Bu durumda şimdiye kadar yardım alamadım.”
Bu tür ifadeler daha kesindir, çünkü artık istisnasız her kişi veya her durum için geçerli olduklarını iddia etmezler.
Belirsiz miktar sözcükleri
“Çok” ve “az” gibi sözcükleri çürütmek daha zordur, ancak bunlar da belirsizdir. Yüzde 20’lik bir oranın “çok” sayılıp sayılmayacağı bağlama bağlıdır. Nadir bir yan etki için yüzde 20 olağanüstü yüksek olabilir; seçime katılım içinse çok düşük sayılır.
Bu nedenle ikna edici olmak isteyen kişi mümkün olduğunca somut referans değerleri vermelidir: Kaç vaka incelendi? Hangi oran kastediliyor? Hangi karşılaştırma grubuyla kıyaslanıyor?
Kesinlik argümanı güçlendirir
“Herkes”, “hiçbiri”, “her biri” ve “hiç kimse” gibi sözcükleri kullanmadan önce kısa bir kontrol yapmak yararlıdır. İfade gerçekten istisnasız mı kastediliyor? Değilse “bazıları”, “sık sık”, “bu örneklemde” veya “bu koşullar altında” gibi sınırlamalar argümanı olgusal olarak daha sağlam hale getirir.