© Leah-anne Thompson
Elle est promue par la presse à scandale, relayée dans les forums et par courriel, puis racontée tard dans les soirées pour choquer tout le monde — surtout les végétariens : le chocolat au sang. L’histoire commence par une question entendue : vous savez bien que l’on utilise du sang pour fabriquer le chocolat ? Tout le monde le sait.
Les conteurs ajoutent parfois des cheveux asiatiques hachés, empruntés à une autre légende urbaine. Dans cette version, les cheveux se trouveraient dans le pain et le sang dans le chocolat. Le sang de bœuf ou de bovin est particulièrement apprécié dans la légende moderne, car le dégoût du sang peut alors être associé à la peur de l’ESB. Certains narrateurs font même état de cas supposés de personnes ayant contracté l’ESB par le chocolat. La pseudo-logique est évidente : si le chocolat contient du sang de bovin, il peut sûrement transmettre l’ESB.
Mais le chocolat ne contient pas de sang simplement parce que l’affirmation est répétée. Ferrero, dont la pâte à tartiner Nutella a souvent été prise pour cible par cette histoire, chargea en 2000 l’Institut Fresenius d’examiner le produit. L’institut déclara en substance qu’il ne contenait ni sang, ni composants sanguins, ni autres ingrédients animaux et que les ingrédients transformés étaient déclarés.
D’autres fabricants, dont Lindt & Sprüngli, déclarèrent également en réponse à des demandes que leurs produits ne contenaient pas de substances telles que du sang ou des poils d’animaux. Hormis les ingrédients déclarés, comme les composants du lait et, dans certains produits, des ingrédients contenant de l’œuf, ils décrivaient les matières premières comme étant d’origine végétale.
Thomas Pape, spécialiste du chocolat au centre allemand d’information sur le chocolat et auteur de Schokolade. Eine kleine kulinarische Anthologie, jugeait invraisemblable l’emploi de sang dans le chocolat ordinaire. Le professeur Reinhard Matissek écrivait en 1995 que ni le sang de bovin ni celui de porc n’étaient utilisés dans la fabrication du chocolat en Allemagne ou dans l’Union européenne, et rappelait les ingrédients traditionnels : pâte de cacao, beurre de cacao, sucre et lait.
D’où vient la rumeur ?
Matissek suggérait qu’une demande de brevet déposée par un inventeur de Düsseldorf avait contribué au mythe. Une pâte à tartiner privée utilisant du sang aurait été mise au point, mais le brevet ne fut pas accordé.
Une enquête menée en 1998 par Die Zeit auprès de Lindt & Sprüngli fit apparaître deux sources possibles :
- un projet de recherche dans l’ancienne RDA qui aurait expérimenté l’emploi de sang pour donner au chocolat une couleur plus intense ;
- une demande de brevet concernant un procédé destiné à augmenter la teneur en protéines des aliments — pas seulement du chocolat — par ajout de sang. Là encore, le brevet n’aurait jamais été accordé.
Un tabloïd allemand aurait publié une telle demande de brevet de manière irresponsable et créé des liens inexistants avec l’industrie du chocolat. Un fort tirage, la répétition du récit et le goût humain pour les ingrédients secrets répugnants suffisent à faire naître rapidement une légende.
La leçon générale : une rumeur peut partir d’un document réel, d’une idée de recherche ou d’une demande de brevet, puis se transformer en affirmation selon laquelle un produit courant contient secrètement l’ingrédient en question. L’existence d’une proposition ne prouve pas une pratique répandue.
Référence : Reinhard Matissek, « Schweineblut in Schokolade? – Ein Horrormärchen », Ärztliche Praxis, 11 février 1995.