„Traue keiner Statistik, die du nicht selbst gefälscht hast“ ist ein Satz, der in zahllosen Artikeln und Büchern über Statistik auftaucht. Häufig wird er Winston Churchill zugeschrieben. Mit großer Wahrscheinlichkeit stammt er jedoch nicht vom früheren britischen Premierminister.
Das Statistische Landesamt Baden-Württemberg ging dieser Frage in seinen Monatsheften nach. Trotz intensiver Nachforschungen und Befragungen von Personen, die das Zitat verwendeten, ließ sich keine belastbare Originalquelle für eine Äußerung Churchills finden.
Später wurde verschiedentlich behauptet, die Zuschreibung gehe auf Joseph Goebbels zurück. Auch diese Entstehungsgeschichte ist nicht abschließend belegt. Unklar bleibt, wer die Gedanken erstmals zusammenführte und wie die Churchill-Zuschreibung in Presse und Nachschlagewerke gelangte.
Die eigentliche Lehre: Gerade ein Satz über den Missbrauch von Statistik zeigt, wie wichtig Quellenkritik ist. Eine häufig wiederholte Zuschreibung wird dadurch nicht automatisch wahr.
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