“Yalnızca kendim çarpıttığım istatistiklere inanırım” sözü, özellikle Almanca konuşulan ülkelerde istatistik üzerine sayısız yazı ve kitapta yer alır. Söz çoğu kez Winston Churchill’e atfedilir. Ancak büyük olasılıkla eski İngiliz başbakanına ait değildir.
Baden-Württemberg İstatistik Dairesi bu soruyu aylık yayınlarında araştırdı. Yoğun araştırmalara ve sözü kullanan kişilerle yapılan görüşmelere rağmen Churchill’in böyle bir ifade kullandığını gösteren güvenilir bir özgün kaynak bulunamadı.
Daha sonra atfın Joseph Goebbels’e dayandığı da çeşitli yerlerde ileri sürüldü. Bu köken öyküsü de kesin olarak kanıtlanmış değildir. Düşünceleri ilk kez kimin bir araya getirdiği ve Churchill’e yapılan atfın basına ve başvuru kaynaklarına nasıl girdiği belirsizliğini koruyor.
Asıl ders: İstatistiğin kötüye kullanılmasıyla ilgili bir söz bile kaynak eleştirisinin ne kadar önemli olduğunu gösteriyor. Bir atıf sık sık tekrarlandığı için kendiliğinden doğru hâle gelmez.
Bu yazı Klein-Singen.de’nin tarihî içeriğinin bir parçasıdır ve yeni web sitesi için okunabilir bir biçime getirilmiştir.